Для кого-то Green Card — непонятное слово на чужом языке, для других — вожделенная мечта, на воплощение которой впустую тратятся десятки лет жизни и уйма эмоций. А для Дмитрия семь лет назад грин-карта стала новой реальностью, полностью изменившей ход жизни. Сегодня же она для него — прошлое. Два года назад постоянный вид на жительство в США, полученный благодаря всемирно известной лотерее, конвертировался в американское гражданство.
О Green Card написаны многочисленные гайды. Мы также посвятили статью интересным фактам о главной лотерее мира. Но что может вдохновить сильнее, чем рассказ о победе в лотерее из первых уст? Мы поговорили с победителем DV Lottery 2018 Дмитрием об участии в ней, процессе оформления документов и первых шагах в новой американской жизни.
Участие в лотерее Green Card и шансы на победу
Дима, почему ты решил поучаствовать в лотерее? Как пришла в голову эта идея?
В отличие от большинства других участников у меня не было цели реализовать некую американскую мечту. Это не было частью жизненного плана на будущее. На тот момент я всего лишь рассматривал DV Lottery как интересную и бесплатную возможность, не требующую больших усилий и затрат.
По жизни я активный человек. В студенческие годы не проходил мимо тренингов и семинаров, любил путешествовать. Часто удавалось найти акционные предложения на билеты, делавшие желаемую поездку доступной для скромного бюджета студента. Подача на грин-карту была для меня сродни акционному предложению, выгодной сделке, не требующей больших вложений.
Расскажи свою историю: с какого раза ты победил и что почувствовал, увидев сообщение о выигрыше?
Моя история с грин-картой очень короткая. Я подавался всего лишь один раз, в 2016 году на розыгрыш DV Lottery 2018. Проверил без особого энтузиазма результаты в мае 2017 года и поначалу не понял смысл сообщения “you have been selected”. Что это значит? Понадобилось обратиться к интернету за разъяснениями.
У меня не было какой-то эйфории от победы. Скорее непривычное чувство, что придётся корректировать планы на жизнь, что открывается новое окно возможностей. Я поделился новостью со своей девушкой, и вместе мы приняли решение двигаться дальше.
Мой случай многим может показаться невиданной удачей. Один раз, без особых надежд и чаяний, это не было даже моей жизненной целью — и тут выигрыш! Но на самом деле психология играет важную роль. Если вы относитесь к “гринке” как к мечте, ночами не спите, ожидая первых чисел мая для проверки результатов, дрожащими руками открываете сайт — ничего не выйдет. Мистика, но побеждают в DV Lottery те, кто не связывает с США своё будущее, кто ничего не ждёт от лотереи.
Важную роль в перспективах получить грин-карту играет cut-off номер, присвоенный победителю. Сообщение об отборе для дальнейшей процедуры получает около 140 000 человек, а мест всего 55 000. Чем ниже cut-off номер, тем больше шансов довести победу в лотерее до иммиграционной визы?
Это действительно так. Если ваш cutoff-номер свыше 55 000, то шанс вы получите только при отказе от дальнейшего участия более ранних номеров. Придётся ждать и надеяться, что люди не увидели сообщение об отборе, проигнорировали его или просто отказались от переезда.
Мне и здесь повезло, мой cutoff-номер был очень ранний, около 5 000. То есть при моих твёрдых намерениях я точно попал бы в консульство на собеседование.
Однако с этим пришлось повременить, и перед визовым офицером я предстал лишь в январе 2018 года (при том, что мог записываться с октября 2017 года). Я оформлял брак со своей девушкой, пришлось собирать дополнительные документы перед заполнением иммиграционной анкеты.
Оформление документов после выигрыша
Действительно ли процесс записи на собеседование и сбор документов на иммиграционную визу такой сложный, как рассказывают?
На скорость попадания в консульство влияет то, как быстро вы справитесь с заполнением иммиграционной анкеты D-260 и сбором всего пакета документов. Мнение, что собирать весь пакет сложно и долго, сильно преувеличено. В него входят традиционные документы — аттестат о среднем образовании, диплом о высшем (при наличии), справка о прививках, справка об отсутствии судимостей, свидетельство о браке. Всё это нужно перевести на английский язык и нотариально заверить.
Американцы не требуют каких-то специфичных прививок перед переселением к ним в страну. Весь стандартный требуемый набор обычно мы получаем в детстве, поэтому мне не приходилось ничего делать дополнительно.
Что касается другого документа, справке об отсутствии судимостей, то в ней могут быть отражены все ваши правонарушения, даже мелкие. И по ним придётся давать пояснения визовому офицеру. Но лишь серьёзные преступления становятся барьером для выдачи иммиграционной визы.
Какие вопросы задавали на собеседовании в консульстве?
Стандартной схемы собеседования, я думаю, не существует. Каждая ситуация индивидуальная и отталкивается от сведений в вашей иммиграционной анкете.
Но большинство вопросов одинаковые от кейса к кейсу. И они не требуют глубоких раздумий или подготовки, поскольку дублируют уже то, что вы и так отмечали в анкете. Это вопросы порядка “являетесь ли вы террористом, коммунистом, были ли факты многоженства” и так далее. У сотрудника не было намерений оценить степень моей готовности к переезду — единственным подобным вопросом был “в какой штат планируешь ехать на первое время”.
И всё же мой случай имел некоторые особенности. Я заключил брак с девушкой уже после сообщения о выигрыше в лотерею. К таким совпадениям американские службы относятся с подозрением и пытаются выявить, не был ли брак фиктивным. Пришлось пройти дополнительное собеседование у другого сотрудника консульства. Мы несли с собой набор подписанных фотографий, свидетельствующих о длительности наших отношений, отвечали на вопросы, как долго знаем друг друга, и так далее. Но вопросов в стиле фильма “Предложение” о цвете зубной щётки супруга / супруги не было.
Собеседование пройдено, что дальше?
Дальше всё просто. Если вам не отдали паспорт сразу — это хороший знак. С большой долей вероятности он будет готов уже на следующий день с вклеенной иммиграционной визой. И после этого Америке зелёный свет. Вы можете отправляться покорять новую страну хоть через день. Главное въехать в США в течение шести месяцев после выдачи визы.
Мы вылетели в Новый свет через три месяца после выдачи иммиграционной визы — в апреле 2018 года. Вместе с нами в путешествие отправился особый жёлтый конверт, выданный консульством. Его запрещено вскрывать, конверт должен перекочевать в руки пограничной службы в аэропорту прилёта нетронутым.
В аэропорту вам поставят штамп в паспорт, заменяющий собой вид на жительство. Выдача материального удостоверения резидента США (собственно Green Card) может затянуться от месяца до года в зависимости от конкретного случая и штата.
Переезд в США
Как ты готовился к переезду в США?
Начну с материального. Возвращаясь мыслями в прошлое, есть понимание, что я не очень-то был готов к переезду. Ограниченное время и возможности наложили отпечаток на первые шаги в новой жизни.
Первое, за что я взялся, — подтянуть английский язык. Занимался с репетитором, но за несколько месяцев успехи оказались скромными. У меня до сих пор есть акцент, и я не считаю свой английский идеальным.
Потенциальную работу мы просматривали заранее, но на момент переезда конкретных предложений не имели. Это означало, что по приезду мы сразу окунались… нет, не в пучину Атлантического океана, а в необходимость быстро найти любые вакансии. С челленджем я справился достаточно быстро, начал работать уже через полтора месяца.
Мы переезжали с мизерной по американским меркам суммой в $5000 на двоих. В Нью-Йорке этого могло бы хватить всего лишь на месяц аренды жилья. “Большое яблоко” — дорогой финансовый и туристический центр (его лучшие достопримечательности мы собрали здесь и здесь — прим. ред.). Однако выбора не было. Вчерашние студенты, мы верили, что скромные ресурсы подстегнут нас действовать быстро.
А как насчёт ментальной перенастройки, было ли сложно решиться?
Когда ты молод и полон энергии, за спиной нет большого багажа обязанностей и негативного опыта, решиться на радикальную смену обстановки намного проще. Сложнее переезжать семьям с детьми, ведь они вынуждены нести эмоциональный груз за двоих. Непросто приходится и людям старшего поколения, их жизнь полна устоявшихся привычек, крепких семейных и дружеских уз, фобий и сомнений. Поэтому в моём случае сделать шаг в американское будущее не было личным подвигом — сама молодость помогала, а вместе с ней и лёгкий характер.
К тому же всегда можно было сказать себе — “это не навсегда, я только попробую”. У нас с супругой изначально не было планов оставаться в Штатах на длительный срок. Мы ставили себе “дедлайн” один год и цель — попробовать новый образ жизни. Внутреннему спокойствию способствовали мысли, что всегда можно было купить обратный билет и вернуться в родную гавань буквально за день.
Хотите посмотреть на США в качестве туриста? Мы рассказывали об оформлении туристической американской визы здесь.
Как вы выбирали штат, в котором поселиться?
Выбор штата диктовался не прагматичными, а скорее романтичными соображениями. Это походило на выбор курорта для отпуска: здесь будет хороший отдых, а здесь нам не нравится. Поэтому первым критерием стал… океан. Это сразу же отсекло Средний Запад. Переменчивая погода (да, это мы тоже учитывали в качестве первостепенного фактора!) исключила штат Вашингтон на западном побережье, а излишняя жара — Флориду.
Дальше пошли уже более вдумчивые размышления. Калифорния — природный рай (убедитесь в этом, познакомившись с нашей публикацией, — прим.ред.). Но она нам не по карману. Нью-Йорк тоже дорогой и сразу же затянет в русскоязычную среду Брайтон-Бич, чего мы хотели избежать. Перебрав оба океанских побережья, мы остановили свой выбор на Южной Каролине и городе Чарльстон (об этом курортном центре атлантического побережья мы писали здесь — прим. ред.).
Поиск работы и жилья в Штатах
Главный вопрос для человека, отправляющегося на ПМЖ в другую страну, где и за что жить? Как вы его решили?
Начну с жилья. Ограниченный бюджет нашего релокейта требовал серьёзных мер по экономии. А большой опыт путешествия по Европе подсказывал выход — каучсёрфинг. Мы рассчитывали воспользоваться радушием приёмных хозяев на первые нескольких недель. Но не тут-то было.
Каучсёрфинг популярен лишь в Европе. В Штатах это редкое явление, найти вписку очень сложно. Помогла справиться с неожиданной проблемой помощь собратьев-мигрантов. В столице страны, Вашингтоне, нас приютил белорус Виталий, который сам несколько лет назад прошёл только предстоящий нам путь. Виталий сразу сказал, что подобная взаимопомощь не про американский менталитет. Но человеку, знающему хлеб мигранта, соотечественников бросать не хотелось.
США — страна мигрантов. Но окружать их всемерной заботой здесь не принято, каждый пробивается сам.
Когда мы добрались до Чарльстона, первую ночь мы провели в мотеле, причём далеко не лучшего качества. Созданный поп-культурой романтичный образ придорожных гостиниц очень далёк от реального. После подобного шок-контента были две недели ночёвок по AirBNB, аренда комнаты в доме и, наконец, первое постоянное обиталище, снятые на полгода апартаменты.
Почему жильё стало таким серьёзным вызовом? Дело не столько в нашем желании сэкономить, сколько в сложности долгосрочной аренды жилья для таких как мы неофитов. В США отношение системы к человеку построено на его кредитной истории. Она определяет степень благонадёжности гражданина, и не только для банков. Арендодатели также оценивают любого клиента по кредитному рейтингу. Он помогает понять, будет ли человек вовремя платить, не асоциальный ли он, есть ли постоянные источники заработка. А когда у тебя кредитной истории нет, то ты невидимка для общества. И дела с тобой имеют неохотно.
Вы также ищете варианты экономить в путешествиях? Читайте наши подборки лайфхаков по теме.
А что скажешь про работу? Сложно ли было её найти?
Дипломированному белорусскому социологу нечего было и думать, чтобы найти работу согласно образованию. Высококвалифицированный рынок труда конкурентный, он требует не только значимых компетенций, но и хорошего уровня языка. С низкоквалифицированным трудом попроще. Хотя даже такая работа на дороге не валяется.
Моя первая временная работа была на покраске домов. Затем я устроился техником (maintenance) в отель Hilton, хотя до этого и лампочку в доме не закручивал сам! Спустя год пришло желание двигаться дальше, и я поступил в местный колледж на информационные технологии. Сейчас работают уже по новообретённой, американской специальности.
Лайфхаки победителя грин-карты
Напоследок, поделись лайфхаками состоявшегося американца. Что нужно делать для быстрой акклиматизации в новой стране? Какие обязательные ступеньки стоит пройти новоявленному победителю лотереи грин-кард?
Первый обязательный пункт — подтяните ваш английский язык, насколько это возможно, ещё до приезда в страну. Распространённый стереотип гласит: среди носителей ваш английский расцветёт. Это не так. Из ничего ничто и вырастет. Для развития английского на месте нужен устойчивый бэкграунд. Придётся нанимать местного репетитора, а это намного дороже чем в Беларуси.
Вторая важная подготовительная стадия — водительские права. Позаботьтесь об их получении у себя в стране и заработайте минимальный стаж вождения. США — страна мобильная, без авто там никак. Лучшее жильё расположено в пригородах, расстояния большие, а общественный транспорт развит не так хорошо.
Здраво оцените свои профессиональные компетенции. Это влияет не только на доступные вакансии, но и на штат, в который лучше устремиться. Айтишники будут иметь максимально широкий выбор, но оптимальным вариантом станет одна из финансовых столиц (Чикаго, Нью-Йорк, Сиэтл) или Калифорния. А людям, которые на старте претендуют на низкоквалифицированный труд, стоит присмотреться к Среднему Западу. Там много промышленных, сельскохозяйственных вакансий и дешевле стоимость жизни.
Как только вы сделаете первые шаги на американской земле, постарайтесь как можно быстрее заработать себе кредитный рейтинг. Первым делом заведите так называемую Secure Credit Card (например, эту). Вы вносите депозит наличными, а в обмен получаете кредитку на сумму депозита. Сюрреализм? Возможно. Но рассчитываясь кредиткой и вовремя погашая долг, вы формируете свою кредитную историю, а вместе с ней и свой социальный портрет.
И последнее, оно может показаться несущественным, но на самом деле это ключевой пункт. Поменяйте своё сознание. Отбросьте всё то, что вы знали о “Западе”. Будь вы хоть гуру путешествий по Западной Европе — не имеет значения, вы всё ещё ничего не знаете о Штатах. США не Европа. Там другой менталитет, традиции, финансовая и потребительская культура — абсолютно всё. Хотите жить как американец? Будьте им не только по паспорту, но и своими мыслями и поведением. И тогда обязательно Dreams come true!
