Для большинства визитные карточки США — это небоскрёбы Манхэттена и Статуя Свободы. Для кого-то — Капитолий, Белый дом и гранитный обелиск в Вашингтоне. Но лишь избранные знают, что настоящие жемчужины Соединённых Штатов находятся на западном побережье, в Калифорнии. Приглашаем вступить в клуб этих избранных и составить свой план покорения Золотого Запада, основываясь на опыте автора.
Почему именно Калифорния?
Среди прозвищ этой, самой богатой части США, — штат Эльдорадо, Золотой штат, край молока и мёда, виноградный штат, пляжный штат. В целом, уже на этом с обоснованием выбора Калифорнии можно остановиться. Её прозвища говорят сами за себя. Скучать там не будет ни один турист. Найдётся увлечение для каждого: как для тех, кто хочет лениво растянуться на лежаке у океана (кстати, таким рекомендуем обратить внимание восточное побережье и курорты в Чарльстоне), так и для неутомимых хайкеров по диким тропам.
Лишь для поверхностно знакомых с США Калифорния — это Лос-Анджелес. По своему опыту скажу, что Лос-Анджелес и даже богемные Голливуд и Беверли-Хиллз представляют собой наименее притягательную часть маршрута. Как и всё самое ценное в нашей жизни, лучшее в Калифорнии скрыто внутри.
В штате расположены восемь национальных парков, в том числе легендарные Йосемити, Секвойя, Редвуд, Кингс-Каньон и Долина Смерти. К ним ведёт самая красивая (нет, не красивая, изумительная!) дорога, которую я когда-либо видел в жизни, Тихоокеанское шоссе. Её скрасят виноградные плантации с дегустацией калифорнийского вина и морская кухня в Монтерее, которая докажет: американцы всё же умеют готовить. Добавим к этому холмы Сан-Франциско, Кремниевую долину, шоппинг на Родео-драйв и… вы поймёте, что на поездку нужно закладывать пару месяцев. Всё верно, но мы вынуждены ограничиться восемью днями.
Что нужно знать для организации самостоятельной поездки в Калифорнии?
В 19 веке в Калифорнию путешественники отправлялись в поисках удачи. Но удача сегодня любит подготовленных. Подготовку следует начать с оформления американской визы, но можно просто воспользоваться услугами визового центра Madera Travel. Чтобы ваша поездка прошла ярко как церемония вручения Оскара и омрачить её смогли разве что огни мегаполиса, вот вам несколько лайфхаков.
Выбираем удобную воздушную гавань
Как бы я ни ругал самый известный город Калифорнии, Лос-Анджелес, но ваш путь, вероятно, начнётся именно отсюда. Поскольку это главный аэрохаб для рейсов, прибывающих из Европы. Если ищете способы сэкономить на приобретении авиабилетов, прочитайте нашу статью, как это сделать. Или покупайте билеты на Travel Hub.
Второй вариант прибытия, который обычно обходится дороже, а выбор рейсов скуднее — Сан-Франциско. Начинать ли покорение Калифорнии с холмов Голливуда или стартовав от Золотых ворот Сан-Франциско — непринципиально, наш маршрут будет кольцевой.
Дорого — и точка!
В первую очередь приготовьтесь к тому, что Калифорния — очень дорогой штат. Наверное, даже самый дорогой. Вы можете экономить, но попытки будут бесплодными. Если галлон (около четырёх литров) бензина в Южной Каролине стоил $1,7, то в Калифорнии он обходился в $4,5.
Самый верный друг в поездке — автомобиль
Разговор о бензине зашёл неспроста. Второй важный пункт при планировании поездки — без автомобиля в третьем по величине штате США никуда. Можно положиться на организованные туры, но тогда приготовьтесь к росту расходов в несколько раз.
Арендовать автомобиль не составит большого труда, ведь Штаты — это своеобразная Мекка прокатного бизнеса. Главное, чтобы у вас были права международного образца на руках. Для поиска авто рекомендую воспользоваться агрегатором Rentalcars, который соберёт лучшие предложения компаний. Вполне по силам найти предложения за $30-35, что ниже европейских цен.
Идеальный портрет арендатора машины в США: от 30 до 65 лет, хотя бы от трёх лет водительского стажа, наличие кредитной карты. Если не вписываетесь в эти параметры, с большой долей вероятности придётся доплатить. Компании взвешивают все риски и обременяют ими окончательную сумму в договоре.
Не забудьте перед поездкой почитать подготовленные нами лайфхаки путешествий на автомобилях.
О нюансах дорожного движения
Для европейца авто в США — это как дикий мустанг. Его мало заполучить, его нужно удержать. Посему несколько советов, как сделать жизнь водителя на американских дорогах проще.
Первый касается количества водителей. Если вы, как и я, обладаете ограниченным временем, то перемещаться придётся много. Мы с друзьями проезжали в среднем 450-500 километров в день. Одному водителю это сложно. Поэтому идеально иметь на борту нескольких.
Внимательно изучите особенности дорожного движения в Калифорнии. Ограничения скорости, платные дороги и отличия в правилах движения. Штрафы большие, незачем ими нагружать и так немалый бюджет поездки. Из того, что для вас точно будет открытием: в Калифорнии есть “бриллиантовая полоса”, дорога с изображением ромба (обычно крайне левая). По ней могут двигаться только авто, в которых на борту от трёх пассажиров. Это сделано во благо экологии и ради разгрузки магистралей.
Наконец, не экономьте на парковках. Они повсеместно платные. И если вы подумали “выскочу на пять минут, никто не заметит”, то через пять минут вы можете не заметить своего автомобиля. И вместо обозрения Беверли-Хиллз день искать штраф-стоянку.
Мягко стелят, да жёстко спать
Что может звучать более пафосно и богато чем “ночь в Хилтоне”? Для вас есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая в том, что сетевые отели в США, такие как Hilton, Marriott, Accor стоят не так уж и дорого. Они представлены очень широко, под разные сегменты путешественников и, соответственно, за разную стоимость. Поэтому вполне реально сорвать вздохи ваших друзей и родных рассказом о ночи в Хилтоне в Лос-Анджелесе.
Теперь о плохом. Хилтон в Европе и Хилтон в США — два разных отеля. У нас это люкс-отель, а там абсолютно рядовой объект размещения. Номера могут быть потрёпаны, а шведский стол — прямой путь к гастриту. Ничего натурального: резиновые котлеты, синяя картошка и пластмассовые овощи. В общем, качество питания в Штатах посредственное. Размещение восторгов тоже не вызовет, но и не упадёт ниже среднего уровня. Главное, не выбирайте себе дешёвые мотели, которые испортят впечатление о поездке.
Туда не ходи — сюда ходи
Этот совет касается, главным образом, крупных американских городов. Буквально в каждом из них есть свои “гетто”, то есть криминальные районы, где проживает бедное население. Гулять там совершенно необязательно.
Уже миновали времена, когда попадать в некоторые районы Лос-Анджелеса, как пресловутый Южный централ, было смертельно опасно. Но, по отзывам обывателей, в столице киноиндустрии лучше обходить стороной районы West Adams, южный Лос-Анджелес, крупнейшее пристанище бездомных Skid Row и, как ни странно, Downtown (центр). А в Голливуде, который обойти вряд ли получится, держите ценности поближе — здесь высокий процент карманных краж. Ночью гулять здесь и вовсе не рекомендуется.
Не каждый американский город является криминальной гаванью. Бдительности требуют мегаполисы. Глубинка в большинстве своём спокойная, и там можете чувствовать себя расслабленно.
Программы лояльности — помощницы в экономии
Полагаю, вы не откажетесь от возможности сэкономить в поездке. В этом помогут программы лояльности, которые повсеместно распространены в США. О некоторых из них мы писали здесь. Пристальное внимание рекомендую обратить на Hilton Honors, программу лояльности сети отелей Hilton. Регистрация в ней поможет найти акционные предложения для ночлега и собирать баллы. Также не стесняйтесь изучать все доступные скидки при посещении национальных парков и аттракционов.
Приятным бонусом в ряде американских отелей бывают Happy hours (дословно “счастливые часы”). Обычно в предвечернее время постояльцы могут получить бесплатно или за небольшую плату лёгкую закуску и алкоголь. Подобные комплименты в американском сервисе услуг распространены.
Маршрут
Обладание железным мустангом придаёт значительную свободу в организации маршрута. Но продумать его заранее всё же нужно. Вас ждёт приключение длиною в несколько тысяч километров. Поэтому чётко расставьте свои приоритеты: хотите ли вы больше времени уделить калифорнийским мегаполисам? Поваляться на тихоокеанских пляжах, освоить искусство сёрфинга, а затем и мастерство сомелье на близлежащем винограднике? Или же всего себя отдадите исследованию девственной природы?
Такие поездки бывают буквально раз в жизни, поэтому попытаемся совместить всё вышеперечисленное. Настоятельно советую сделать акцент на пункте три: мегаполисы хороши, пляжи соблазнительны, но и то, и другое найдётся и в Европе. А вот аналогичной калифорнийской природы не найдёте. Национальные парки здесь просто шикарны.
Рекомендуемый мною маршрут выглядит так:
- Один-два дня — Лос-Анджелес.
- Два дня — Тихоокеанское шоссе (Pacific Coast Highway, трасса №1). С обязательным посещением по дороге Санта-Барбары, Сан-Луис-Обиспо, Солванга, моста Биксби, узкой береговой линии Биг-Сур и Монтерея.
- Один-два дня — Сан-Франциско.
- Минимум один полный день (лучше, конечно, неделю) — национальный парк Йосемити.
- Один-два дня — парки Секвойя и Кингс-Каньон, расположенные рядом.
- Один день — Долина Смерти.
- Один день — возвращение в Лос-Анджелес по трассе 101.
Тайминг можете смело умножать как на два, так и на 10. Калифорния воистину бескрайняя земля сюрпризов, загадок и мечтаний.
