Путешественники знают, что красота этого мира безупречна во всех ее проявлениях. Но не каждый рискнет спуститься под землю, где по преданиям обитали драконы. Да и не все готовы очутиться в замкнутом пространстве, где над головой свисают столпы остроконечных сталактитов. Пещеры — прекрасный и пугающий мир, отделенный от нас прочными каменными стенами. Но откуда они берутся?
Формирование пещер начинается, когда сквозь землю проникают кислотные дожди (смесь из воды и углекислого газа). Когда они достигают известняка или доломита, появляется химическая реакция и под землей образуются пустоты. Пространство становится больше — и вода, протекая по нему, создает подземную реку. Горная порода разрушается — и появляется пещера. Каждая уникальна и заслуживает внимания. Мы собрали топ самых красивых из них.
Мамонтова пещера, США, Кентукки
Эта пещерная система образовалась порядка 10 млн лет назад. Мамонты к этим местам никакого отношения не имеют. Такое название ей досталось из-за масштабов. Протяженность исследованной части в 676 км делает пещеру самой длинной в мире. И с каждым годом, благодаря усердию спелеологов, эта цифра растет.
Система представляет собой пять ярусов пустот в виде огромных залов, переплетающихся многочисленными проходами из известняка. В одних залах можно увидеть колонны из сталактитов и сталагмитов. В других — застывшие водопады и окаменевшее кружево натечных образований под сводами. Благодаря огромным проходам тут появились внутренние озеро Лета и реки Стикс и Эхо.
В пещерах индейцы хоронили своих вождей еще 6 тысяч лет назад. А в начале 19 века американцы добывали тут селитру. В 1941 году открылся национальной парк Мамонтовой пещеры.
Сейчас можно взять тур, чтобы воочию увидеть красоту, которую природа миллионы лет создавала под землей. Но длится он порядка 6 часов. Предусмотрен и более экстремальный вариант. Правда, придется продираться через грязные узкие туннели и пыльные шахты.
Пещеры Вайтомо, Новая Зеландия
Комплекс пещер Вайтомо ежедневно посещают около 100 человек в час. Только посчитайте сколько это в год! . И главная причина популярности — это колонии светлячков. Их способность люминесцировать заливает пещеру бирюзовым светом. А шелковые нити гнезд, созданных насекомыми, свисают с потолка словно гирлянды.
Этой сети пещер уже 2 млн лет. И пока вода не ушла, она была частью морского ландшафта.
А теперь на всех трех уровнях тут проводят экскурсии. Начинаются они на лодке с самого нижнего, где как раз и обитают светлячки. А затем путешествие по пещере переходит в пешую прогулку по двум другим.
Обученный персонал с помощью автоматизированной системы постоянно следит за температурой и количеством углекислого газа, необходимых для жизни местной фауны.
Фингалова пещера, Шотландия
Эта морская пещера располагается на необитаемом острове Стаффа в Шотландии. Остров вулканического происхождения привлекает своими многогранными базальтовыми колоннами. Форма, размер и арочный свод наделили Фингалову пещеру отличной акустикой, словно в храме. Только вместо хора здесь “выступают” ветер и шум волн, издавая душераздирающие звуки.
- 10 локаций “Звездных войн”, которые может посетить каждый
- Сердце Южной Америки: от андалузской красоты до амазонских джунглей Венесуэлы
- Ливан — восточная сказка на фоне костров мятежа
- Поужинать в водном ресторане, погулять по крыше оперного театра и побывать на языке Тролля — норвежский чек-лист
Когда пещеру обнаружили в 1772 году, она стала неотъемлемой частью местного фольклора и мировой культуры. Само ее название связано с книгой Джеймса Макферсона “Фингал”, что означает “белый незнакомец”. А немецкий композитор Феликс Мендельсон, вдохновившись посещением пещеры, написал концертную увертюру с одноименным названием.
Пещеры Пак Оу, Лаос
Добраться до лаосской достопримечательности можно только на лодке по реке Меконг. Несмотря на это, путь к пещерам достаточно простой — нужно только подняться по лестнице. Первое, что видишь, попадая под своды — это тысячи фигурок Будды из разных материалов, всевозможных размеров и способов исполнения. Когда-то их здесь оставляли верующие. Но место перестало привлекать паломников. Теперь это скорее один из остановочных пунктов для туристов.
Мраморный собор, Аргентина/Чили
На границе между Аргентиной и Чили располагается озеро, которое аргентинцы называют Лаго-Буэнос-Айрэс, а чилийцы Лаго-Дженерал-Каррера. Тысячи лет волны озера обтачивали скальное образование. И наконец создали произведение искусства, известное как “Мраморный собор”. Это природная сеть гротов, тоннелей и пещер, находящихся в скале. Название они получили из-за цвета и текстуры, схожих с мрамором. Но на самом деле это известняк.
Забраться в самую глубь пещеры, окруженной прозрачной бирюзовой водой, не представляется возможным. Но в те моменты, когда воды в озере становится меньше, взору открываются невидимые до этого туннели и проходы.
Шондонг, Вьетнам
Впечатляющих размеров пещеру обнаружили в конце прошлого столетия. Она претендует на звание самой объемной в мире.
Шондонг в переводе означает “горная река”. И неспроста, ведь именно речка, протекающая внутри, поспособствовала формированию уникальной экосистемы. В местах, где проникает солнечный свет и доступна вода, выросли кипящие жизнью леса. В них можно встретить птиц носорогов, обезьян и летучих лисиц. Ну и змей, конечно же.
У пещеры есть свои изюминки. Например, самый крупный из известных в мире сталагмитов, который в высоту достигает 70 метров. Или камешки, сформированные в расслоенных от воды стенах и напоминающие россыпь жемчуга. Конечно, материальной ценности они не несут, но очень любопытны для ученых.
Внутри пещеры высокая влажность и прохладный воздух. Если туда попадает поток теплых воздушных масс, то формируются подземные облака — удивительное зрелище!
Учтите, чтобы добраться до Шондонг необходима хорошая физическая подготовка. Сначала нужно пройти через реку и джунгли, а затем спуститься на 80 метров вниз. Поэтому толпы туристов тут не увидите.
Голубой грот, Италия
Когда-то моряки избегали это место, считая его обителью всевозможной нечисти. Но с тех пор прошло много времени и туристы специально приезжают на остров Капри, чтобы полюбоваться гротом.
Внутрь можно попасть на лодке через небольшой проем в стене пещеры. Для этого придется как минимум пригнуться, а лучше прилечь. Через этот же проем в грот проникают солнечные лучи — и вода начинает светиться изнутри ярко-голубым цветом.
Купаться здесь запрещено, но это не всех останавливает.
Пещера Кристаллов, Мексика
В 1910 году горнодобывающие компании обнаружили залежи селенита в пещере Мечей. Но они были относительно небольших размеров из-за низкой температуры. Однако в 2000-ых прямо под этим месторождением нашли еще одну пещеру, в которой размеры минералов достигали колоссальных размеров — 12 метров.
Влажность в ней была почти 100% и температура до 60 градусов Цельсия. Это затрудняет исследование пещеры. Даже ученые в защитных костюмах могут находиться внутри не более 45 минут.
Но как раз температура, которая держалась полмиллиона лет, и поспособствовала росту гигантских кристаллов из гипса, принесенного грунтовыми водами.
